Sabiha Gökçen: Fyrsta konan sem varð herflugmaður í heiminum

Sabiha Gökçen (1913–2001) var frumkvöðull í flugi og tákn um ákveðni. Hún var ættleidd af Mustafa Kemal Atatürk, stofnanda nútíma Tyrklands, og ólst upp með ástríðu fyrir flug. Aðeins 23 ára gömul varð hún fyrsti kvenkyns flugmaður Tyrklands og hlaut flugréttindi árið 1936.

Það sem greindi Gökçen frá öðrum var hlutverk hennar sem fyrsta konan í heiminum sem varð herflugmaður. Hún flaug í hernaðaraðgerðum, þar á meðal í Dersim-uppreisninni (1937–1938), og sýndi fram á að konur gætu skarað fram úr í hlutverkum sem áður voru ráðandi meðal karla. Hæfni hennar og hugrekki hlutu henni viðurnefnið „Fljúgandi drottning“ Tyrklands.

Utan herþjónustu lagði Gökçen sitt af mörkum til borgaralegs flugs. Hún starfaði sem flugkennari og stuðlaði að flugmenntun, en hún innblés kynslóðir flugmanna. Árið 1996 var hún heiðruð af flughernum Bandaríkjanna sem einn af 20 mestu flugmönnum sögunnar, eina konan á listanum.

Í dag ber næststærsta flugvöllur Istanbúl, Sabiha Gökçen alþjóðaflugvöllur, nafn hennar – varanleg minning um arfleifð hennar. Sagan hennar er enn dæmi um að brjóta niður hindranir og elta drauma þrátt fyrir allar líkur.

Tímalína helstu afreka:

• 1913: Fædd í Bursa, Tyrklandi.
• 1925: Ættleidd af Mustafa Kemal Atatürk.
• 1936: Útskrifast úr Türkkuşu (Turkish Bird) flugskóla sem fyrsti kvenkyns flugmaður Tyrklands.
• 1937–1938: Flýgur hernaðarflug, verður fyrsti kvenkyns herflugmaður í heiminum.
• 1951: Nær 8.000 flugstundum, met á þeim tíma.
• 1996: Heiðruð af flughernum Bandaríkjanna sem einn af mestu flugmönnum sögunnar.
• 2001: Lést í Ankara og skildi eftir sig arfleifð hugrekkis og nýsköpunar.