Aziz Sancar: Nóbelsverðlaunahafi frá Tyrklandi sem breytti læknisfræði

Aziz Sancar fæddist árið 1946 í litlu bænum Savur í suðaustur-Tyrklandi. Vaxinn upp í látlausri fjölskyldu þróaði hann snemma forvitni fyrir vísindum, innblásinn af náttúrunni í kringum sig. Eftir að hafa lokið læknisnámi við Háskólann í Istanbúl flutti hann til Bandaríkjanna til að stunda frekari rannsóknir í lífefna- og sameindalíffræði.

Mikilvægasta framlag Sancars kom úr rannsóknum hans á viðgerðarferlum DNA. Rannsóknir hans sýndu hvernig frumur laga skemmdir af völdum útfjólublárrar geislunar og annarra skaðlegra þátta, uppgötvun sem hefur haft djúpstæð áhrif á skilning okkar á krabbameini og þróun meðferða. Árið 2015 voru áratugir af afrekum hans viðurkenndir með Nóbelsverðlaununum í efnafræði, sem hann deildi með tveimur öðrum vísindamönnum fyrir rannsóknir sínar á viðgerð DNA.

Fyrir utan vísindaleg afrek er Sancar þekktur fyrir hógværð sína og áherslu á menntun. Hann hefur stofnað styrkjasjóði í Tyrklandi til að styðja unga vísindamenn og talar oft um mikilvægi þess að viðhalda þrautseigju í rannsóknum. Sögu hans er vitni um hvernig forvitni og vinnusemi geta leitt til uppgötvana sem gagnast mannkyninu.

Í dag heldur Sancar áfram rannsóknum sínum við Háskólann í Norður-Karólínu, þar sem hann innblæsir næstu kynslóð vísindamanna. Arfleifð hans minnir okkur á að miklar hugmyndir geta komið hvaðanæva og að vísindi þekkja engin landamæri.