Alanya is echt een geweldige vakantiebestemming

Wanneer de geschiedenisboeken worden geschreven, kunnen niet alle steden opscheppen over het ontvangen van piraten, koninginnen en grote krijgsheren – maar Alanya kan dat wél.

In haar vroege jaren was Alanya een kleine stad die door piraten werd gesticht. De inwoners leefden voornamelijk van landbouw en handel. De stad, die in die tijd Coracesium heette, begon pas echt te groeien toen Alaaddin Keykubat in 1221 naar Alanya kwam en de stad in de daaropvolgende vijf jaar veroverde.

Eenmaal aan de macht gaf hij opdracht tot de bouw van het kasteel van Alanya en veranderde de naam van de stad in Alaiye, wat “de stad van Alaaddin” betekent.

De huidige naam, Alanya, kreeg de stad pas in 1934, toen de toenmalige president van Turkije, Mustafa Kemal Atatürk, de stad bezocht. Hij vond de naam Alaiye niet passend en veranderde die in Alanya.

Andere vooraanstaande gasten die een vermelding waard zijn, zijn koningin Cleopatra van Egypte en de Romeinse keizer Marcus Antonius. Volgens de legende brachten zij hun huwelijksreis door in Alanya, waarna Antonius het gebied aan zijn vrouw schonk.

Cleopatra liet daarop grote stukken bos kappen en stuurde het hout naar Egypte, waar het werd gebruikt voor de bouw van oorlogsschepen.

Tegenwoordig is Alanya uitgegroeid tot een grote en levendige stad en is het een van de populairste reisbestemmingen in Turkije voor Nederlanders en andere Scandinaviërs. De lokale bevolking leeft nu voornamelijk van het toerisme en werkt hard van het begin van het toeristenseizoen in april tot het einde in oktober. In de winter nemen velen de tijd om uit te rusten of familie te bezoeken in andere delen van Turkije. Veel arbeiders laten in de zomer vrijwillig hun vrouw en kinderen achter om in Alanya te werken.