Istanbul er bindeleddet mellem Europa og Asien. En rolle som falder helt naturligt, eftersom byen også geografisk har et ben solidt plantet i hver verdensdel.
Istanbul er bindeleddet mellem Europa og Asien. En rolle som falder helt naturligt, eftersom byen også geografisk har et ben solidt plantet i hver verdensdel. Bosporusstrædet skærer sig smukt gennem byen og giver dermed et helt naturligt skeld mellem de to verdensdele.
Istanbuls historie daterer sig tilbage til år 324, hvor romerriget blev delt i to, og Konstantin valgte byen som hovedstad for sit nye østromerske rige og døbte byen Byzans. Dette blev senere ændret til Konstantinopel. På grund af beliggenheden ved Bosporusstrædet har byen altid været særdeles populær hos mulige erobrere. Én af dem som lykkedes med erobringen af Konstantinopel var den osmanniske Sultan Mehmet II i 1453. Han ændrede navnet til Istanbul, som betyder islams by.Herefter var byen det osmanniske riges hovedstad helt frem dets fald i 1923.
Byen er stille og rolig vokset sig stor, og da urbaniseringen i 70´erne var på sit højeste, flyttede tusindvis af mennesker dagligt til byen. Det har selvfølgelig givet mange problemer. Blandt de største er gecekondo-problemet, som er ulovligt byggeri lavet i løbet af en enkelt dag eller nat. På grund af regler og love kan staten ikke fjerne disse primitive konstruktioner uden først at have en tilladelse, som det ofte tager lang tid at indhente. Det har giver store infrastrukturelle problemer med specielt kloak og elektricitet. Også luftforurening er et tiltagende problem i Istanbul. Forureningen stammer især fra kulfyring og de alt for mange biler.
Seværdighederne i Istanbul er mange og den ene mere fantastisk end den anden. Blandt de absolut mest seværdige kan nævnes:
Hagia Sofia: Datidens største kirke som stod klar år 415. Efter Sultan Mehmets IIs erobring af byen blev den lavet om til en moské. Fremstår i dag som museum.
Den Blå Moské/ Sultan Ahmet Moskéen: En af verdens allerstørste moskéer med hele seks minareter. Blev bygget af Mimar Sinan.
Topkapipaladset: Her levede alle sultaner frem til det osmanniske riges fald. Er nu Tyrkiets største og mest kendte museum, og hovedattraktionerne er kasikçi-diamanten på 86 karat samt tæpper, våben og tronstole fra den osmanniske periode.
Basaren/ Kapali Carsi: Her findes alt mellem himmel og jord og lidt til. Blandt verdens største og mest kendte.