Istanbul er bindeleddet mellom Europa og Asia. En rolle som faller helt naturlig, ettersom byen geografisk har et ben solid plantet i hver verdensdel.
Istanbul er bindeleddet mellom Europa og Asia. En rolle som faller helt naturlig, ettersom byen geografisk har et ben solid plantet i hver verdensdel. Bosporusstredet skjærer seg gjennom byen, og gir dermed et helt naturlig skille mellom de to verdensdelene.
Istanbuls historie daterer seg tilbake til år 324, hvor romerriket ble delt i to, og Konstantin valgte byen som hovedstad for sitt nye Øst-Romerske rike og døpte byen Byzans. Det ble senere endret til Konstantinopel.
På grunn av beliggenheten ved Bosporusstredet har byen alltid vært særdeles populær hos potensielle erobrere. Én av dem som lykkes med erobringen av Konstantinopel var den osmanske Sultan Mehmet II i 1453. Han endret navnet til Istanbul, hvilket betyr islams by.
Etter dette var byen det osmanske rikets hovedstad helt frem dets fall i 1923.
Byen har stille og rolig vokst seg stor, og da urbaniseringen på 70-tallet var på sitt høyeste, flyttet tusenvis av mennesker daglig til byen. Det har selvfølgelig medført mange problemer. Blant de største er "gece kondo-problemet", som er ulovlige bygg oppført i løpet av en enkelt dag eller natt. På grunn av regler og lovverk kan staten imidlertid ikke fjerne disse primitive konstruksjoner uten først å ha en tillatelse, hvilket det ofte tar lang tid å innhente.
Det har gitt byen store infrastrukturelle problemer, spesielt med hensyn til kloakk og elektrisitet. Også luftforurensning er et økende problem i Istanbul. Forurensningen stammer spesielt fra kullfyringen og de alt for mange bilene.
Severdighetene i Istanbul er mange, og den ene mer fantastisk enn den andre. Blant de absolutt mest severdige kan nevnes:

Hagia Sofia: Datidens største kirke som stod klar i år 415. Etter Sultan Mehmet IIs erobring av byen ble den gjort om til en moské. Den fremstår i dag som et museum.
Den Blå Moské/Sultan Ahmet Moskéen: En av verdens aller største moskéer med hele seks minareter. Den ble bygget av Mimar Sinan.
Topkapi Palasset: Her levde alle sultanene frem til det osmanske rikets fall. Det er nå Tyrkias største og mest kjente museum.
Basaren (Kapali Carsi): Her finnes bokstavelig talt alt mellom himmel og jord - og litt til. Blant verdens største og mest kjente.