Kaupungin strateginen sijainti Bosporinsalmen suulla on tehnyt sen aina hyvin houkuttelevaksi valloituskohteeksi. Yksi voittoisista Konstantinopolin valloittajista oli Ottomaanisulttaani Mehmet II vuonna 1453. Hän muutti myös kaupungin nimen nykyiseksi I
Istanbul yhdistää Euroopan ja Aasian luonnollisella tavalla, sillä kaupunki sijaitsee maantieteellisesti molemmilla mantereilla. Bosporinsalmi erottaa nämä kaksi maanosaa toisistaan. Istanbulin historia ulottuu ajassa taaksepäin aina vuoteen 324 jKr. saakka, jolloin Rooman valtakunta jakaantui kahtia ja Konstantinus teki kaupungista uuden Itä-Rooman keisarikunnan pääkaupungin. Vielä tuohon aikaan kaupunkia kutsuttiin Byzantiumiksi, mutta nimi muutettiin myöhemmin Konstantinopoliksi.
Kaupungin strateginen sijainti Bosporinsalmen suulla on tehnyt sen aina hyvin houkuttelevaksi valloituskohteeksi. Yksi voittoisista Konstantinopolin valloittajista oli Ottomaanisulttaani Mehmet II vuonna 1453. Hän muutti myös kaupungin nimen nykyiseksi Istanbuliksi, mikä tarkoittaa islamin kaupunkia.
Istanbul oli Ottomaanivaltakunnan pääkaupunki aina valtion hajoamiseen saakka vuonna 1923.
Kaupunki on kasvanut hitaasti koko ajan ja kun kaupungistuminen oli huipussaan 1970-luvulla, Istanbuliin muutti päivittäin tuhansia ihmisiä. Luonnollisesti tämä on luonut monia ongelmia. Suurimpana ongelmana ovat gesekongot, mitkä ovat laittomia, päivässä tai jopa yön aikana rakennettuja rakennuksia. Säännösten ja rajoitusten vuoksi näiden alkeellistenkaan rakennusten poistaminen ilman lupaa on mahdotonta ja luvan saaminenkin voi kestää kauan.
Tämä on luonut kaupunkiin valtaisia infrastruktuurisia ongelmia, varsinkin jätevesihuollon ja sähkönjakelun suhteen. Ilmansaasteet ovat myös kasvava ongelma Istanbulissa. Suurimmat ilmaa saastuttavat tekijät ovat lämmityshiilen poltto ja liikenne.
Istanbulissa on lukuisia, toinen toistaan mahtavampia nähtävyyksiä. Seuraavaksi esitellään vain muutamia parhaita näkemisen arvoisia kohteita:
Hagia Sofia:
Bysantinaikainen kirkko joka rakennettiin uudelleen vuonna 425 jKr. ja uudistettiin 536 jKr. Kun sulttaani Mehmet II valloitti kaupungin, kirkko muutettiin moskeijaksi. Nykyisin Hagia Sofia toimii museona.
Sininen Moskeija/Sultan Ahmet Moskeija:
Yksi maailman suurimpia moskeijoita kuusine minareetteineen. Moskeijan rakensi Mehmet Aga, kuuluisan arkkitehti Sinanin seuraaja.
Topkapin palatsi:
Kaikki sulttaanit asuivat täällä aina Ottomaanivaltakunnan romahtamiseen saakka. Topkapi on nykyisin Turkin suurin ja tunnetuin museo.
Suuri katettu basaari (Kapali Carsi):
Täällä on myytävänä kaikkea maan ja taivaan väliltä ja ehkä vielä vähän enemmänkin. Basaari on yksi maailman laajimmista ja tunnetuimmista basaarialueista.